Germany’s political landscape is shifting, with the far-right AfD party ahead in the polls The AFD party leadership (front row) holds a banner reading OUR LAND FIRST! during a protest against the rising cost of living in a demonstration organized by the right-wing Alternative for Germany (AfD) political party on October 8, 2022 in Berlin, Germany. Omer Messinger | Getty Images News | Getty Images Hannah Ward-Glenton October 3, 2023 The far-right Alternative for Germany (AfD) is currently polling ahead of the three parties that make up the country’s coalition government, Wahlrecht data shows, with immigration concerns thought to be a major issue for voters. The AfD is currently polling between 19% and 23% nationally, according to data compiled across eight different platforms asking respondents which party they would vote for if there was a federal election next Sunday. The data shows that support for the AfD comes in well above the Social Democrats (SDP), the Greens, and the pro-business Free Democrats (FDP), who currently make up Germany’s coalition government. The Christian Democratic Union party (CDU), formerly led by chancellor of 16 years, Angela Merkel, currently polls the highest. State elections on Sunday in the regions of Hesse, which includes Frankfurt, and Bavaria, which includes Munich, are a key test for German sentiment toward the AfD, and whether voters see the party as a solution to some of Germany’s biggest social and economic difficulties. The far-right party secured a district council for the first time in June, in the eastern town of Sonneberg in the state of Thuringia, and many are looking to see whether other electorates will follow suit. In Hesse, west-central Germany, the standard of education and traffic logistics are pushing voters to choose the AfD, Robert Lambrou, the party’s candidate for the state, told CNBC Monday, but the number one issue is immigration. “First of all you need a political will to stop it and we don’t see this will among the other parties. And many citizens see it the same way,” Lambrou told CNBC’s Annette Weisbach. “People are … heavily disappointed by the policy of the government,” he added. Results of Sunday’s regional elections will be the latest litmus test for Chancellor Olaf Scholz, who has governed through the energy crisis and at a time when the country is once againviewed as “the sick man of Europe.” Germany’s Federal Ministry for Economic Affairs and Climate Action did not immediately respond to CNBC’s request for comment. ‘A backlash’ German banks have been among those to criticize Scholz’s policies, saying that structural change is needed to prevent a political shift to the right. “For a long time we were pretty much in good shape and maybe asleep and not ready to modernize and tackle the structural necessary changes and modernizations,” Commerzbank CEO Manfred Knof told CNBC at the Handelsblatt Banking Summit 2023 in September. “I think ... an agenda could also help and that will then be bringing the population back and of course democracy is not self-evident and we need to fight for it and we need to defend it,” he added. Hans-Werner Sinn, president emeritus at the Ifo institute, said that it was the current government’s focus on a greener future that would likely have right-leaning political ramifications. “There is a backlash clearly … The population is now moving to the right,” Sinn said, referring to the popularity of the AfD. “I am not moving to evaluate anything here, but … the policies which were, for ideological reasons, completely overdrawn … Pragmatism is a little bit missing in current policy,” he told CNBC’s Steve Sedgwick at the Ambrosetti Forum in Italy last month. © 2023 CNBC

Credit: Wikipedia The U.N. special envoy for Sudan who was declared unwelcome by the country’s military rulers resigned Wednesday in a final speech to the U.N. Security Council, warning that the conflict between Sudan’s rival military leaders “could be morphing into a full-scale civil war.” Volker Perthes, who had continued to work outside Sudan, said the fighting shows no sign of abating, with neither side appearing close to “a decisive military victory.” He also said the violence in Sudan’s western Darfur region “has worsened dramatically,” with civilians being targeted based on their ethnicity. Tensions between Sudan’s military, led by Gen. Abdel Fattah Burhan, and the paramilitary Rapid Support Forces, commanded by Gen. Mohamed Hamdan Dagalo, burst into open fighting in mid-April. At least 5,000 people have been killed since then and over 12,000 wounded, Perthes said, while calling the figures conservative and saying the actual number “is likely much higher.” The envoy said there were at least 13 mass graves in and around Geneina, the capital of West Darfur’s province, according to credible reports the U.N. Joint Human Rights Office received. The graves were a result of attacks by the RSF and their allied Arab militias on civilians, mostly African communities, Perthes said. The western Darfur region was the scene of a genocidal campaign in the early 2000s. More than 20 million people — almost half Sudan’s population — are experiencing acute hunger and food insecurity, the U.N. humanitarian office’s operations director, Edem Wosornu, told the council. “And more than 6 million people are now just one step away from famine,” she said. “If the fighting continues, this potential tragedy comes closer to reality every day.” The fighting has forced 4.1 million people to flee their homes to other places in Sudan and more than 1 million to seek refuge in neighboring countries, Wosornu said, stressing that displacement and insecurity “have driven cases of sexual violence to distressing levels.” Perthes was a key mediator after the conflict began, but the military government claimed he was biased and informed U.N. Secretary-General Antonio Guterres on June 8 that he was declared persona non grata. The U.N. denounced the move, saying that a member of its personnel cannot be declared persona non grata — unacceptable to the government — and that this goes against the U.N. Charter. In announcing his resignation, Perthes, who was appointed as special representative for Sudan in January 2021, urged the warring sides to end the fighting and warned them “they cannot operate with impunity.” “There will be accountability for the crimes committed,” he said. Guterres told a news conference that he had accepted Perthes’ resignation, saying, without elaborating, that the envoy “has very strong reasons to resign.” Perthes also warned of “the risk of a fragmentation of the country,” pointing to a myriad of compounding crisis, including Darfur, the cross-border mobilization of Arab tribes, fighting in the country’s South Kordofan and Blue Nile provinces between the Sudanese military and rebels, and rising tensions in eastern Sudan amid ongoing tribal mobilization. He also added — referring to Sudan’s longtime autocratic leader Omar al-Bashir who was deposed in a popular uprising in 2019 — that “the mobilization by former regime elements advocating for a continuation of the war is of particular concern.” U.S. Ambassador Linda Thomas-Greenfield sharply criticized Sudan’s military leaders for threatening to end the U.N. political mission in Sudan known as UNITAMS if Perthes addressed the Security Council, calling the threats “unacceptable” and declaring that “No country should be allowed to threaten this council’s ability to carry out its responsibilities for peace and security.” In a highly unusual procedure aimed at trying to maintain the U.N. mission, the council meeting started with a briefing by Ghana’s ambassador who chairs the Security Council committee monitoring sanctions against Sudan, and Sudan’s U.N. Ambassador Al-Harith Mohamed was then given the floor. He claimed the government “is in control of the political and security initiatives and is communicating with all regional players and international terrorist in order to end the war,” and is receiving “the full support of the Sudanese people who categorically reject the presence of the Rapid Support Forces.” He urged the Security Council and the international community to support the government, accusing the Rapid Support Forces and their militias summoning “killers and mercenaries” to destroy the country. “The international community must not allow for a new generation of terrorists against the state who who transform (it) into Frankenstein,” he said. Albania’s U.N. Ambassador Ferit Hoxha then gaveled that council meeting to an end and after the Sudanese ambassador left, he gaveled the start of a new meeting on the secretary-general’s lateat report on Sudan, which opened with the briefing by Perthes. Thomas-Greenfield told Perthes the United States regrets his departure. Perthes made no mention of his next steps. A former German academic with extensive background in international relations, Perthes served as chief executive officer and director of the German Institute for International and Security Affairs from 2005 to September 2020. From 2015 to 2018, he served as a U.N. assistant secretary-general and senior adviser to U.N. special envoy for Syria. Copyright 2023 The Associated Press. All Rights Reserved.

Sudan: Darfur Bar Association: Ten human rights lawyers killed in South Darfur September 4, 2023 The Darfur Bar Association (DBA) reports that more than 10 lawyers and human rights defenders have been killed in Nyala, capital of South Darfur, within a month and a half. ‘Armed militias’ are deliberately targeting and storming the homes of lawyers and human rights defenders, they say. The Darfur Bar Association is deeply concerned about the growing phenomenon of militias killing, robbing, and intimidating lawyers and human rights defenders in Nyala. Human rights defender Tamid Ahmed Khamis Rayan, a lawyer in Benyala, was killed last week inside his home in the El Wahda neighbourhood while resisting an armed group that stormed his house, the DBA explained. Another young man, Ali El Hadi Ali Adam, was killed by an armed militia in the El Wadi neighbourhood in east Nyala. Members of the armed militia also wounded Mohamed Hassan Rahma. Many others faced similar threats. The Rapid Support Forces (RSF) has been approached for comment, but the RSF has not responded.

UNOCHA/Liz Loh-Taylor | A girl walks in a street which was severely impacted by violence and fighting in the Afar region, Ethiopia. (file) 10 October 2023 | Human Rights Following reports of continued fighting between government troops and local militias in Ethiopia, the UN Special Adviser on the Prevention of Genocide is sounding the alarm about the heightened risk of genocide and related atrocity crimes in the Tigray, Amhara, Afar and Oromi regions. “The incident reports that we see coming out of Ethiopia are deeply disturbing and constitute a call for action,” said Alice Wairimu Nderitu. “I want to particularly draw the attention of the global community to the continued presence of risk factors for genocide and related atrocity crimes in the country,” she warned on Tuesday. There are reports that entire families have been killed, relatives forced to watch horrific crimes against their loved ones, while whole communities have been displaced or expelled from their homes. “The suffering of innocent civilians should never be accepted as inevitable; rather, it must reinforce our commitment to ensure that impunity does not prevail and that all possible prevention actions are prioritized,” the Special Adviser said. Wide-ranging violations Ms. Nderitu alluded to her previous reports on the situation in the country over the last three years, as well as the 14 September report by the International Commission of Human Rights Experts on Ethiopia, which documented violations against civilians in the Amhara region and on-going violations in Tigray. She is calling for an immediate end to wide-ranging violations perpetrated by parties to the conflict since 3 November 2020, including mass killings, rape, starvation, destruction of schools and medical facilities, forced displacement and arbitrary detention. She noted that the Commission’s report also decried the situation in Oromia, Amhara, and other parts of the country - including what it described as ongoing patterns of violations, entrenched impunity, and increasing securitization of the state – which bear hallmarked risks of further crimes. Ongoing hostilities Confirming concerns raised by the Special Adviser in previous statements, the report specifies that violations against Tigrayan civilians were frequently accompanied by insulting or derogatory language, often through pejorative terms including “junta,” “woyane” and “agame”, during attacks. “Perpetrators have expressed the intention to target a group on the basis of ethnicity,” noted the Special Adviser. “This includes describing Tigrayans as ‘cancer,’ indicating a desire to kill men and children, or else to destroy women’s reproductive capacities. This must raise all alarms that the risk of genocide is present and growing,” emphasized the Special Adviser. She also noted with grave concern the Commission report’s conclusion that widespread rape, multi-perpetrator-rape, and other forms of sexual violence against ethnic Amhara and Agew women and girls, in at least 11 towns and villages in had been committed. The Special Adviser condemned these actions in the strongest possible terms. “It is imperative that violence stops and that innocent civilians are not directly targeted. Ongoing hostilities constitute a war against civilians as much as a war between the warring parties.” Crimes against humanity An agreement to cease hostilities in the country more than a year ago has largely failed, as violent confrontations continue, with mounting allegations of atrocities, war crimes and crimes against humanity still being committed in the country. On 24 September, the historic city of Gondar in Amhara reportedly saw heavy urban combat when local militias known as the Fano entered the city, prompting intense clashes with the Federal Forces. “Reports that Eritrean troops and Amhara militia members continue to commit grave violations in Tigray, including the systematic rape and sexual violence of women and girls, are disturbing,” Ms.Nderitu stated, adding that “there have been numerous credible reports of violations against Amhara civilians since the announcement of a state of emergency in August 2023. These violations must stop immediately.” Copyright © United Nations

Human Rights Council to Vote on Initiative to Investigate Abuses Survivors of sexual violence, who fled the fighting in El Geneina, in Sudan’s Darfur region, outside their makeshift shelters in Adre, Chad, August 1, 2023. © 2023 REUTERS/Zohra Bensemra© 2023 REUTERS/Zohra Bensemra This week, member states of the United Nations Human Rights Council in Geneva will vote on creating a mechanism to investigate alleged crimes by the parties to the conflict in Sudan. This would lay important groundwork for holding perpetrators to account. In September, nearly 120 Sudanese, regional, and international organizations called for the UN’s top rights body to take this clearly warranted action in Sudan. Since fighting erupted in the capital, Khartoum, in April 2023, both the Sudan Armed Forces and the Rapid Support Forces (RSF), an independent armed group, have repeatedly violated international humanitarian law, launching indiscriminate attacks in densely populated areas, destroying critical infrastructure, and blocking humanitarian assistance. Nearly five million people have been displaced. In West Darfur, the RSF and allied Arab militias have targeted Massalit and other non-Arab communities, killing and injuring civilians – including fleeing women and children – and burned down towns. They have committed sexual and gender-based violence against women and girls, targeting them because of their ethnicity and at times for their activism. Reports of expanded recruitment and foreign military support point to a broader conflict. We have seen such atrocities before in Sudan, particularly in Darfur, for which there was never any accountability. This has helped fuel the current violence and sent perpetrators the message that there will be no consequences for their actions. This week, Human Rights Council members will have the opportunity to contribute to correcting course by supporting a resolution on Sudan that will create an independent mechanism to ensure atrocity crimes are investigated, vital evidence is preserved, and recommendations for accountability are made. Establishing an investigatory body will not end abuses or deliver justice on its own. It is, however, a vital part of a desperately needed, robust international response. It could bolster and expand upon existing accountability efforts, including those being undertaken at the International Criminal Court and elsewhere. It would also offer an opportunity for the many Sudanese to have their stories heard. Human Rights Council members have an opportunity – and a responsibility – to use their vote to send a message of deterrence to the warring parties and, importantly, of solidarity with Sudan’s people and hope to survivors, victims, and their families. They should do precisely that. © 2023 Human Rights Watch

Survivors tell of mass slaughter, murdered babies and kill lists Image: Joost Bastmeijer Hanan Khamis just wanted to get to safety. In mid-June, after surviving weeks of gunfire and rockets directed at the Masalit, a black African ethnic group, she fled el-Geneina, the capital of the state of West Darfur in Sudan. Hoisting her 23-month-old baby boy, Sabir, onto her back she started walking towards Chad. Yet fighters wearing the uniforms of the Rapid Support Forces (RSF) soon surrounded them. They dragged men to the side of the road and told the women to run. Before she could do so, a gunman wrenched open the shawl on her back that covered Sabir. “No men can escape to Chad,” he shouted. Then he shot her baby in the head. In Chad a humanitarian worker identifies four other mothers who tell of similar horrors. One says she was stopped at a roadblock where Arab militiamen murdered the men in her group. When they saw her 15-month-old son strapped to her, they shot him dead as he clung to her. The bullet burst through his tiny body and into hers, where it remains lodged. “If that isn’t a genocidal act, I don’t know what is,” says Mukesh Kapila, a former un chief in Sudan who blew the whistle on massacres in Darfur 20 years ago. Back in 2003, armed groups from black African tribes in Darfur rebelled against the Arab-dominated government in Khartoum, the capital. The government responded by arming Arab militias known as the Janjaweed (“devils on horseback”). They indiscriminately attacked villages inhabited by black Africans, not just rebels, torching houses and shooting residents. They also seized land, access to which is a continuing source of tension. In roughly the two years that followed, millions fled and perhaps 170,000 died, about 80% of them from hunger and disease. America and several NGOs said that this amounted to genocide, though others disagreed. A report to the UN Security Council argued that “the crucial element of genocidal intent appears to be missing.” In 2007 the UN and the African Union deployed a joint peacekeeping mission. Intermittent violence continued, but hopes rose of a durable peace in 2019 after the toppling of Sudan’s longtime dictator, Omar al-Bashir. Few people were held accountable for the earlier war crimes and the peacekeepers were withdrawn in 2021. In April this year war broke out between the Sudanese Armed Forces (SAF) and the RSF, a paramilitary formed by the government from the Janjaweed. The fighting has pulverised much of Khartoum. In Darfur it has triggered attacks on the Masalit by Arab militias and RSF fighters. This time the targeting of the Masalit is clear, says Kholood Khair of Confluence Advisory, a Sudanese think-tank. “Genocidal intent this time is much more explicit.” Ali Yagoub Idris recounts how from a hiding place he saw RSF fighters force eight people to lie down while shouting: “You are Masalit, you are not allowed in this town.” Then they shot all eight of them. Elsewhere people lied about their ethnicity to survive. But speaking with a Masalit accent could mean death. un data appear to back up allegations that men are being singled out and shot when they try to leave, as only one adult man reaches Chad from El-Geneina for roughly every two adult women who do so. Arab militias also tried to hunt down particular Masalit leaders such as Hatim Abdallah El Fadil, a vocal civil-society activist. “I was on a list,” he says. Zahara Adam Khamis, a women’s rights activist, weeps as she recounts how a 27-year-old university student she knows was gang-raped by five militiamen in front of her mother. ”The baby will be Arab,” they said as they finished. The fighting in West Darfur also appears more one-sided than in 2003, when the conflict began with rebel attacks. This time, after skirmishes between the RSF and the saf in el-Geneina in April, government forces quickly retreated as the RSF, aided by Arab militias, attacked Masalit neighbourhoods. Some Masalit descended on a police-weapons depot where policemen allowed the crowd to grab Kalashnikov rifles. Yet the Masalit were outgunned. No one knows exactly how many were killed, but the UN has credible reports of at least 13 mass graves. On June 14th the governor of West Darfur, a Masalit, publicly accused the RSF of genocide. Hours later he was gruesomely killed, reportedly by RSF forces, a charge they deny. Even after people fled from towns they faced murder and ambush on the way to Chad. Bodies littered the road. One man, call him Khalid as he asked that we not use his real name, fled to Chad in 2003 without facing violence on the way. This time he tried to reach Chad safely by taking a route far to the south at night with a group of about a hundred people. Yet as they neared the border, headlights lit them up. Seconds later the firing started, killing around 20. Today the RSF wields not just Kalashnikov rifles but also rocket-launchers and machineguns. The difference is grimly evident at a hospital in the Chadian town of Adré, close to the border with Sudan. Before Abdul Samad was hit by a rocket he hoped to be an electrician. Now the 19-year-old sits looking at the stump of his right leg and the mangled clump of burnt flesh that is all that remains of his left foot. The ref has heavier weapons thanks to foreign backers. The United Arab Emirates (UAE) is understood still to be shipping weapons to the RSF through Chad. A $1.5bn loan from the UAE to Chad seemingly smoothed the way. Evidence for this traffic is “pretty clear”, says a Western diplomat. The New York Times reported that weapons are being shipped under the guise of an aid mission. The UAE has said its operation is purely humanitarian. In parts of West Darfur there has been a lull in violence since the terrible peaks of June. That is partly because in some places fully 70% of the population has fled. More than 420,000 went to Chad. The mud of the rainy season also makes it difficult for the RSF to mount large attacks on other towns and villages. But the rains are ending and the chances of calm are fading, both in Darfur and between the RSF and SAF. “We will see a very distinct uptick in the level of violence,” predicts Ms Khair. Many also fear there will be more air strikes by the saf, which last month bombed a market in Nyala, the capital of South Darfur. Some among the Masalit, meanwhile, are said to be training to fight and are trying to arm themselves in Chad. Ismat Adam Abdallah is a soft-spoken English teacher. But after 18 members of his extended family were killed, he changed. “We will take it back by force,” he says of their lost land. “We need weapons, we need vehicles.” Would he fight? “Yes,” he avers vigorously, “because I lost everything.” Copyright © The Economist Newspaper Limited 2023. All rights reserved.

By Bret Stephens for The New York Times, October 7 2023. Rockets being launched from the Gaza Strip toward Israel. Hatem Moussa/Associated Press. It’s easy to note the parallels between Hamas’s attack on Israel on Saturday morning and the Yom Kippur War, which began 50 years ago Friday. Now, as then, Israel seems to have been taken almost wholly by surprise by an enemy whose capabilities it appears to have badly underestimated. Now, as then, Israelis have sustained losses — at least 600 dead, over 2,000 wounded and dozens of hostages taken — that go far beyond anything they suffered in recent years. Now, as then, there looms the prospect of a wider and deadlier war — the last time with the Soviet Union, this time with Iran and its proxies in Syria and Lebanon. Now, as then, Israel’s military, intelligence and political leaders can soon expect hard questions about their failure to anticipate this attack. The Yom Kippur War helped end the Labor Party’s iron grip on power in Israel. This war might yet do the same for the Likud’s. There are parallels on the Arab side, too. Like Egypt’s and Syria’s in 1973, Hamas’s aims in this war almost surely have strategic purposes that go beyond killing, maiming and terrorizing Israelis. Hamas is attacking Israeli civilians in a way that is clearly calculated to provoke a devastating Israeli response, one that Prime Minister Benjamin Netanyahu promises is coming. Large numbers of Palestinian casualties will probably derail a peace deal between Israel and Saudi Arabia — not just by inflaming Muslim opposition to the Jewish state but also by giving Israel’s far right a stronger argument to oppose any accommodations with Palestinians as a price of the deal. But there are additional parallels that augur less well for Hamas. In 1973, Israel was able to recover from its initial setbacks to destroy its enemies on the battlefield, leaving them incapable of ever again posing a serious threat to Israel. And, with the help of U.S. diplomacy from both Republican and Democratic administrations, the Yom Kippur War led to the 1978 Camp David accords between Israel and Egypt. This war, too, can lead to a similar outcome among Jerusalem, Riyadh and Washington, provided all sides adopt the same watchword: Liberate Gaza. What does that mean? In January 2009, I interviewed Netanyahu for The Wall Street Journal, right as the first major conflagration between Israel and Hamas was winding down and as he was about to return to power. Though he praised the performance of the military, he was withering about the political outcome. “Notwithstanding the blows to the Hamas, it’s still in Gaza, it’s still ruling Gaza,” he told me. He stressed that regime change in Gaza — that is, overthrowing Hamas and reinstalling the Palestinian Authority — was the “optimal outcome” but added that “the minimal outcome would have been to seal Gaza” from its supplies of rockets and munitions. Several wars and nearly 15 years later, Hamas is still ruling Gaza, and the munitions have kept pouring in. Though Netanyahu might publicly rue this, the status quo has served his political and ideological interests in multiple ways. Hamas’s control of Gaza has hopelessly divided Palestinian politics. It has provided a modicum of stability in Gaza itself by way of despotic intolerance for domestic dissent. It has served as an advertisement to Israelis as to why they can’t afford to relinquish the West Bank to Palestinian control, lest it become another Gaza. And it has done all this at an acceptable price in Israeli lives. Thanks to defensive systems like Iron Dome, Hamas’s punches, while frequent and menacing, rarely landed. For Israelis, Gaza seemed relatively contained. That was, until this weekend. Whatever happens next in the current war, this concept (to borrow another term from the Yom Kippur War era, related to Israel’s confidence that it wouldn’t be attacked) has clearly failed. Israel has a clear interest not just in punishing Hamas but also in ending its rule for good. But how can it do so without either allowing it to descend into anarchy or reoccupying the territory, which Israel doesn’t want? The answer is to turn Gaza into a zone of shared interests. Despite its anti-Israel public statements, Saudi Arabia has long distrusted Hamas because of its close military ties to Iran. Egypt sees Hamas as the Palestinian arm of the Muslim Brotherhood, which it ruthlessly suppresses at home. The ailing Palestinian Authority views Hamas as its principal rival for power. And the United States long ago designated Hamas as a terrorist group. Could Israel finally dislodge Hamas from power and invite Saudi Arabia, Egypt and maybe the United Arab Emirates to deploy a substantial peacekeeping force to the strip? That would serve Israel’s interests in toppling an enemy and the Arab states’ interests in diminishing a rival. Could the Palestinian Authority resume civil control over the strip, with security furnished by Arab states and economic aid from the gulf states, Washington and Brussels? That would give Ramallah the control over Gaza it has lacked for 16 years, strengthen secular forces in Palestinian politics and free Gazans from extremist tyranny. Could Israel and Egypt ease their restrictions on Gaza’s economy and the movement of its people in exchange for guarantees that the strip won’t again turn into a haven for havoc? That would give the Saudis the opportunity to show that any agreement they make with Israel would help ordinary Palestinians. And can the Biden administration make itself a vital partner in the diplomatic effort, bringing to fruition what the Trump administration started with the Abraham Accords, just as the Carter administration brought to fruition what the Nixon and Ford administrations started after the Yom Kippur War? That would be no small victory for a president who dearly needs one. It’s too soon to tell how closely this war will resemble the one that nearly destroyed Israel 50 years ago. It’s not too soon to start thinking about how this disaster could have the best possible outcome. © 2023 The New York Times Company

Les Attaques Armées Contre les Banyamulenge: Des Actes Constitutifs de Génocide Author: Zebedee Ruramira Bizimana | Avocat et Chercheur indépendant Des Banyamulenge aux funérailles d'un pasteur tué par une milice. (ALEXIS HUGET?AFP via Getty Images) NB: This report has been produced by an external independent researcher and is not an official Genocide Watch publication. It does not represent research conducted internally and directly by Genocide Watch staff. Genocide Watch supports and promotes efforts by other actors to investigate, document, and bring attention to the plight of persecuted communities such as the Banyamulenge of DR Congo. 1. L’INTRODUCTION SUR LA PROTECTION DE LA POPULATION CIVILE Après une brève introduction, nous répondons à la question de savoir si les attaques armées contre la population civile Banyamulenge peuvent constituer des actes de génocide. Dans cette brève introduction, nous rappelons le principe de la protection de la population civile contre les attaques armées et les dégâts causés par les attaques armées dirigées contre les Banyamulenge. 1.1. La protection de la population civile contre les attaques En droit international humanitaire, la population civile est constituée par des personnes civiles, c’est-à-dire, les personnes qui n’appartiennent pas aux différentes catégories de combattants.1 La Règle 5 de l’étude sur les règles du droit international humanitaire coutumier publiée par le Comité International de la Croix-Rouge (CICR) en 2005 définit comme civiles « les personnes qui ne sont pas membres des forces armées ». Les personnes civiles jouissent d’une protection générale contre les dangers résultant d’opérations militaires. Ni la population civile en tant que telle ni les personnes civiles ne devront être l’objet d’attaques. Sont interdits les actes ou menaces de violence dont le but principal est de répandre la terreur parmi la population civile.2 La Règle 1 précise que « les parties au conflit doivent en tout temps faire la distinction entre civils et combattants. Les attaques ne peuvent être dirigées que contre des combattants. Les attaques ne doivent pas être dirigées contre des civils ».3 Cette règle constitue une norme de droit international coutumier applicable dans les conflits armés tant nationaux qu’internationaux. Malheureusement, depuis 2017, les personnes civiles Banyamulenge sont soumises à des attaques directes et intentionnelles préparées et conduites par les miliciens Maï-Maï et leurs alliés. En réalité, les personnes civiles Banyamulenge se sont retrouvées ciblées par une constellation de groupes armés et se réclamant tous de la nébuleuse Maï-Maï et galvanisés par les discours de haine ethnique relayés par des politiciens qui se réclament « des milices d’agriculteurs bantous qui se prétendent autochtones ».4 Ils se considèrent par conséquent comme seuls propriétaires des terres et du pouvoir politique. Les premiers alliés de taille des miliciens Maï-Maï sont certains éléments des Forcées Armées de la République Démocratique du Congo (FARDC) qui ont entretenu une certaine co-activité ou tout au moins une complicité avec ces groupes armés, une situation qui a favorisé l’intensité et l’ampleur de leurs attaques. Le Rapport final du Groupe d’experts de 2021 sur la République démocratique du Congo confirme que plusieurs membres des FARDC étaient également de connivence avec des groupes Maï- Maï lorsque ces derniers ont attaqué des villages banyamulenge et volé du bétail, et des sources ont cité le Général Dieudonné Batenchi Muhima, commandant de la 12e brigade de réaction rapide à Minembwe depuis mars 2020, comme étant un élément déterminant de l’appui apporté par les FARDC à des groupes Maï-Maï.5 Outre des groupes armés locaux et les FARDC, des groupes armés étrangers ont participé activement aux attaques contre les personnes civiles Banyamulenge. Selon le Bureau Conjoint des Nations Unies aux Droits de l’Homme (HCDH-MONUSCO), des combattants Maï-Maï et les Forces Armées Biloze Bishambuke (FABB) sont suspectés d’être en coalition avec les combattants burundais Red-Tabara/FNL FNL- Nzabampema.6 A titre indicatif, en août 2020, le Bureau Conjoint des Nations Unies aux Droits de l’homme (BCNUDH) a documenté 92 atteintes aux droits de l’homme par des combattants Maï-Maï, FABB et Red-Tabara/FNL au cours de la période couverte par ce rapport. Il s’agit de 32 atteintes au droit à la vie, avec au moins 44 victimes d’exécutions sommaires (37 hommes et sept femmes, dont 41 Banyamulenge, une Bafuliiru et une Bembe).7 Il n’y a aucun doute que ces paisibles civils devraient, en vertu des normes du droit international humanitaire et du droit international des droits de l’homme, bénéficier d’une protection générale contre les effets des attaques armées conduites par les groupes armés, locaux et étrangers, et certains éléments des FARDC. Malheureusement, les miliciens Maï-Maï et leurs alliés attaquaient systématiquement par des méthodes et des moyens de guerre qui ont causé, directement, des dommages immédiats et à long terme. Selon le Bureau de la coordination des affaires humanitaires (OCHA), plus de 110.000 personnes, principalement des femmes et enfants, ont été déplacées dans les zones d’Itombwe, Mikenge et Minembwe à cause de l’insécurité depuis février 2019.8 Beaucoup de personnes déplacées, dont la majorité sont des femmes et des enfants, sont confrontées à d’importants problèmes de protection et d’assistance alors que les camps de déplacés et les villages d’accueil sont sous attaques constantes de ces miliciens. Des attaques armées délibérées des miliciens Maï-Maï et leurs alliés contre des civils qui ne prennent pas directement part aux hostilités constituent, selon le Statut de la Cour pénale internationale, un crime de guerre lorsqu’un tel acte est commis dans un conflit armé non international.9 Les auteurs de ces attaques violent les obligations contenues dans les différents instruments juridiques nationaux et internationaux et devraient répondre de leurs actes. 1.2. Les dégâts causés par des attaques armées Depuis 2017, la population civile Banyamulenge est victime d’attaques armées lancées par la coalition des miliciens Maï-Maï et leurs alliés en application ou dans la poursuite de leur politique délibérée de commettre des actes constituant des violations graves du droit national congolais et du droit international. Se référant aux sources de cinq personnes déplacées, cinq représentants d’autorités locales, cinq ONG et des sources médicales et de l’ONU, le Rapport final du Groupe d’experts sur la République démocratique du Congo de 2021 prouvent que « les attaques consistaient systématiquement à incendier des habitations, des centres de santé et des écoles, à contraindre les populations à se déplacer, à piller, y compris des vaches, principalement à des civils banyamulenge, et comptaient des meurtres, notamment des chefs locaux et des vachers banyamulenge ».10 En termes très sommaires, nous citons le rapport qui confirme, qu’entre 2017 et 2022, 1.500 personnes ont été tuées, 408 villages détruits, 131 écoles détruites, 35 centres de santé détruits, 452.675 têtes de bétail razziées, 6.057 personnes arbitrairement arrêtées et 2.145 enlevées.11 Selon le Cahier de charges de la communauté Banyamulenge lors du dialogue Intercommunautaire débattant des questions relatives à la paix, la sécurité et le développement dans les hauts et moyens plateaux de Fizi, Mwenga/Itombwe et Uvira tenu à Kinshasa du 29 au 31 mars 2021, les dégâts en termes humains et matériels sont immenses. Il est regrettable de constater que les dégâts humains, la destruction méchante et le pillage des ressources économiques enregistrés sur l’ensemble des hauts plateaux de Fizi, Uvira et Itombwe ont été planifiés comme stratégies d’extermination, du déracinement et de l’appauvrissement de notre Communauté.12 Se fondant sur des sources des chefs, des combattants et des ex-combattants des groupes Twirwaneho et Gumino, des sources de la société civile, des personnes déplacées, des chercheurs, des représentants d’autorités locales et des sources des FARDC et de l’ONU, le rapport final du groupe d’experts sur la République démocratique du Congo confirme la politique de la razzia. Les groupes Maï-Maï ont également mené, conjointement ou séparément, des attaques contre les civils banyamulenge, souvent pendant des vols de bétail, qui constituaient pour les groupes Maï-Maï une ressource financière clef.13 En fait, les attaques armées contre les Banyamulenge ont dévasté presque tous leurs villages, et « la communauté Banyamulenge, est actuellement concentrée dans quelques villages du centre de Minembwe ».14 Elles ont été précédées et accompagnées par des discours et messages appelant à détruire, en tout ou en partie, les Banyamulenge et, par conséquent, des meurtres ainsi que d’autres atteintes graves à l'intégrité physique ou mentale ont été commis sur des civils pour des motifs discriminatoires, en raison notamment de leur appartenance ethnique. 2. Les attaques contre les Banyamulenge constituent-elles des actes de génocide ? Pour répondre à cette question, nous nous limiterons uniquement à deux actesconstitutifs de génocide : l'incitation directe et publique à commettre le génocide (1) et les meurtres (2). 2.1. L’incitation directe et publique à commettre le génocide Avant de préciser les éléments matériel et moral du crime d’incitation directe et publique à commettre le génocide nous rappelons brièvement le contexte de la rédaction de ce crime. 2.1.1. Le rappel du contexte de la rédaction de l’article III (c) de la Convention pour la prévention et la répression du génocide Le contexte historique de la rédaction de l'article 3 (c) de la Convention pour la prévention et la répression du génocide était le procès au Tribunal militaire international de Nuremberg de 2 propagandistes nazis. L’un d’eux, Julius Streicher, était un éditeur antisémite allemand. « Streicher was obsessed with the idea that the Jewish represented a threat to the “purity” of the “Aryan race” ».15 Pour souligner le caractère criminel particulier de l’incitation au génocide, dans l’affaire Akayesu, la Chambre a d’abord rappelé que lors de l’adoption de la Convention sur le génocide les délégués ont décidé de stipuler expressément l’incitation directe et publique au génocide comme un crime spécifique en raison notamment de son importance dans la préparation du génocide.16 Ce crime, infraction autonome, a été inclus afin d'éviter des actes génocidaires avant qu'ils ne se produisent. On peut soutenir, cependant, que l'infraction d'incitation est trop étroitement définie pour atteindre l'objectif visé. Une personne accusée pourra être déclarée coupable pour avoir commis l’incitation directe et publique à commettre le génocide, « si elle a incité directement et publiquement à commettre le génocide (l’élément matériel ou actus reus) et si elle était animée de l’intention d’inciter directement et publiquement autrui à commettre le génocide (l’élément intentionnel ou mens rea). Une telle intention suppose elle-même l’existence d’une intention génocidaire ».17 2.1.2. Les éléments matériel et moral de l’incitation au génocide des Banyamulenge Nous donnons quelques exemples des discours et messages constitutifs d’actes matériels qui incitent au génocide des Banyamulenge avant de donner quelques indications sur la preuve de l’élément moral de ce crime. 2.1.2.1. Les discours et messages incitant au génocide des Banyamulenge La justice internationale notamment le TPIR a précisé les contours de l’élément matériel du crime d’incitation au génocide en définissant les trois termes suivants : D’abord, l’incitation qui est définie « comme le fait d’encourager ou de persuader une autre personne à commettre une infraction par des discours, cris, ou menaces ou par tout autre moyen de communication audiovisuelle ».18 Ensuite, le terme « publique » qui est « examiné à la lumière de deux facteurs : le lieu où l’incitation a été formulée et le fait de savoir si l’assistance a été ou non sélectionnée ou limitée ».19 Enfin, s’agissant du terme « directe », le TPIR a conclu qu’il s’interprète dans le contexte de la culture et de la langue rwandaises, en considérant qu’il « est approprié d’évaluer le caractère direct d’une incitation à la lumière d’une culture et d’une langue donnée. En effet, le même discours prononcé dans un pays ou dans un autre, selon le public, sera ou non perçu comme “direct” ».20 Une panoplie de discours de haine et de messages sur des questions d’identité et ethniques a contribué à alimenter les attaques armées contre les personnes civiles Banyamulenge. Ne pouvant pas citer tous les discours incitant directement et publiquement à exterminer les Banyamulenge, nous donnerons quelques exemples identiques à ceux dont leurs auteurs ont été condamnés par la justice. Ces discours, pouvant prendre les formes des euphémismes et métaphores à commettre la violence contre les Banyamulenge, diffusés à de nombreuses personnes par des moyens de communication comme les médias de masse, y compris les médias sociaux, sont récurrents et réguliers.21 Le Rapport du BCNUDH sur les discours et messages incitatifs à la haine en République démocratique du Congo cite par exemple : La diffusion à travers les réseaux sociaux, et en particulier l’application de messagerie WhatsApp, d’une chanson par un commandant Maï-Maï et chanteur Bafuliru appelant les communautés Bafuliiru, Babembe et Banyindu « à persécuter les Banyamulenge en les chassant de leurs terres et même à les exterminer ».22 Ces discours de haine visent « à persécuter les Banyamulenge en les chassant de leurs terres et même à les exterminer. Certains responsables religieux diffusent des discours incitatifs à la haine à travers leurs sermons sur la situation politique et sécuritaire ».23 Une déclaration faite le 31 octobre 2019, par l’association des Babembe résidant à Kinshasa, qui appelait à la guerre, le déplacement et la persécution des Banyamulenge des hauts plateaux de Fizi et Itombwe. Un communiqué de presse émis par des membres de la communauté Babembe au cours d’un forum intercommunautaire tenu à Uvira du 2 au 4 mars 2020 adressé aux autorités régionales, nationales et provinciales exigeait que les « Banyarwanda soi-disant Banyamulenge » soient déchus de leur nationalité congolaise et qu’ils soient considérés comme des réfugiés rwandais.24 Le BCNUDH a documenté plusieurs discours et messages incitatifs à la haine au Sud-Kivu le 24 novembre 2019, le 30 novembre 2019, le 17 janvier 2020 et le 2 avril 2020. Les messages émanaient de personnalités influentes, dont un député provincial, le Président d’une organisation de la société civile, un ancien ministre national et le président d’une organisation de jeunes. Entre novembre 2019 et le 22 janvier 2020, le BCNUDH a également documenté plusieurs messages vocaux ou vidéos anonymes issus de la diaspora des différentes communautés de la province et incitant à la haine. Un de ces messages, datant du 20 janvier 2020, incitait « le peuple congolais de se munir de machettes et de lances pour chasser les étrangers Banyamulenge pour qu’ils retournent chez eux au Rwanda ». 25 Le Rapport final du Groupe d’experts sur la République démocratique du Congo confirme que : « des sources interrogées ont décrit ou manifesté un fort sentiment anti- banyamulenge parmi bon nombre de membres des populations babembe, bafuliru, banyindu et bavira, dont des chefs communautaires et des dirigeants politiques ».26 Justin Bitakwira, un ancien ministre, qui « a fait un discours de 23 minutes dans lequel il a nié que les Banyamulenge soient déjà des citoyens congolais. Il a, entre autres, accusé les Banyamulenge de vouloir dominer la République démocratique du Congo et d’avoir oublié leurs crimes, les mettant en garde que l’histoire prendrait sa revanche et que les Banyamulenge seraient "enlevés sans savoir où [aller]", s’ils n’arrêtaient pas de mentir et s’ils ne se repentaient pas ».27 En avril 2021, John Kasimbira, alias Makanaki, un des chefs Maï-Maï Makanaki, actif dans les Hauts-Plateaux... qui a promis, dans une vidéo postée dans les médias sociaux, d’écraser tous les Banyamulenge et ceux qui s’alliaient à eux.28 Une Banyamulenge qui avait été déplacée a expliqué qu’avant l’attaque commise par la coalition des Maï-Maï contre son village en octobre 2019, de jeunes Bafuliiru avaient dit qu’ils tueraient les Banyamulenge et enverraient ceux qui resteraient au Rwanda, puisqu’ils étaient tous rwandais.29 Ntanyoma Rukumbuzi Delphin et Thomas Shacklock citent notamment les discours suivants : Les déclarations de Eve Bazaiba, alors Députée, concernant les Banyamulenge : « ....Nous craignons les revendications ascendantes. Après la nationalité, il y a la terre ; et ensuite, l’autonomie, l’indépendance, et le droit du peuple... Parce que là, nous risquons d’avoir un Lesotho... en République Démocratique du Congo, nous risquons d’avoir un Vatican en République Démocratique du Congo... Comment est-ce qu’il [le Ministre] pense apaiser nos inquiétudes en ce qui concerne cette série de revendications ascendante : la nationalité, la terre, et après ? ... Mais la campagne autour de la question de Minembwe... vous avez suivi la campagne, le spot, les clips, mais nous ne sommes pas dupes... ».30 L’assimilation des Banyamulenge aux Mbororo : « Honorable Président, je voudrais aussi dire ... loin de moi toute pensée de haine, de discrimination ou de xénophobie... nous devons parler clairement, sincèrement pour que nous résolvions une fois pour toute cela si non, nous allons avoir les mêmes problèmes avec les Mbororo,31 nous allons avoir les mêmes problèmes avec les ADF-NALU, nous allons avoir les mêmes problèmes avec les Interahamwe transformés à FDLR aujourd’hui. Nous allons avoir beaucoup de problèmes ». 32 La négation de l’existence des Banyamulenge par Martin Fayulu : « Le problème, c’est cette Balkanisation physique qu’on est en train de matérialiser... les gens vont être ici, nombreux... des populations qui vont, demain, dire que nous ne parlons pas les langues du pays (la RDC), nous parlons des langues similaires aux langues du Rwanda... Ce n’est pas une affaire de 5 ans... 25 ans... 50 ans, c’est une affaire de longue durée... Je n’ai de problème avec aucune tribu du Congo, mais... les Banyamulenge n’existait pas ... ».33 La négation de la nationalité congolaise par Monseigneur Muyengo (évêque catholique d'Uvira) : « Pour nos populations, la commune de Minembwe est le dernier coup de maître après l'échec du pouvoir du Rassemblement pour la démocratie (RCD), d'obédience rwandaise à l'époque, de créer tout un territoire dans la province pour nos frères Banyamulenge, identifiés comme des Congolais d'origine rwandaise et d'ethnie tutsi. Hier, c'était la question de la nationalité, aujourd'hui, c'est celle de la terre. Mais si on peut attribuer la nationalité à qui la demande et la mérite, on ne distribue pas la terre sous n'importe quelle condition ».34 Plus récemment, le 05 juillet dernier, Justin Bitakwira a, sur la Chaine Bosolo TV à travers l’émission Bosolo na Politik officielle animée par Monsieur Israël Mutombo, affirmé notamment que: « Un Tutsi est un criminel né. Ils sont tous pareils... Un Tutsi, Quand il est en position de faiblesse, il peut dormir pendant six mois sous ton lit. Et quand il prend la position de force, il va te dire qu’il ne t’a jamais vu, pourtant il a dormi six mois sous ton lit ». Et d’ajouter : « Je me pose toujours la question de savoir si leur créateur ce n’est pas celui qui a créé le diable. Je n’ai jamais vu une race aussi méchante. Tous les tutsi sont des criminels aucun d’eux n’ira au ciel, même leurs pasteurs ont déjà tué... ».35 La conseillère spéciale du Secrétaire Général des Nations Unies pour la prévention du génocide, Alice Wairimu Nderitu a appelé, le 14/11/2022, les congolais à bannir les discours de haine en vue de prévenir le génocide. Elle a rappelé que « En ce qui concerne les discours de haine, il est extrêmement important d'expliquer que l'histoire nous a appris qu'il n'existe pas un seul génocide dans le monde, ni l'holocauste, ni le génocide de 1994 contre les Tutsis au Rwanda, ni le génocide de Srebrenica de 1995 en Bosnie-Herzégovine, qui n'ait été précédé, accompagné et suivi d'un discours de haine. Ce que fait le discours de haine : le discours de haine déshumanise les êtres humains. Les discours haineux décrivent les êtres humains, parfois comme des animaux. Vous entendez donc des êtres humains décrits comme des cafards, des vers, des poux, des puces. Cela a pour effet de déshumaniser dans l'esprit de la personne qui va perpétrer le génocide. Cela contribue à déshumaniser cet être humain pour en faire un animal qui peut ensuite être tué ».36 Bien que le droit international n’interdit pas les discours de haine en tant que tels, l’incitation à la discrimination, à l’hostilité ou à la violence, plus encore au génocide est répréhensible. Des discours de haine ethnique tenus par des politiciens (pouvoir et opposition), des militaires, des chefs de guerre, des leaders d’opinion, des chefs coutumiers et des individus lambda visant à inciter à l’extermination des Banyamulenge considérés comme des ennemis et demandant aux leurs d’être vigilants sont compris comme un appel à les exterminer. Comme dans l’affaire dite des médias au TPIR, les auteurs « ont systématiquement fait usage des médias écrits et radiophoniques, non seulement pour diffuser leurs propres discours mais encore ceux de biens d’autres, et véhiculer ainsi des idées et mobiliser la population en masse ».37 Il est donc plus qu’opportun que seules des poursuites et des condamnations judiciaires des personnes identifiables incitant au génocide des Banyamulenge peuvent dissuader les multiples auteurs potentiels. Il suffit d’établir que l’appel du public auquel ils s’adressent est compris comme un appel à tuer les Banyamulenge, qu’ils avaient conscience que leurs propos seraient ainsi compris et qu’il y avait une relation de cause à effet entre leurs propos et les attaques et massacres généralisés contre les Banyamulenge, même si cette relation de cause à effet n’est pas une condition indispensable pour que soit constituée le crime d’incitation au génocide. En effet, lorsque ce potentiel se réalise, il y a crime de génocide ainsi qu’incitation au génocide.38 Au Rwanda, le TPIR a conclu au-delà de tout doute raisonnable que l’on ait désigné des Tutsis comme ennemis de l’État associés à l’opposition politique, du seul fait de leur appartenance à l’ethnie tutsie, fait ressortir que leur appartenance à ce groupe ethnique comme tel était la seule raison pour laquelle ils étaient visés.39 Les exemples ci-dessus cités d’incitation au génocide sont similaires à ceux retenus par le TPIR et sont révélateurs de l'intention qui est derrière les différentes attaques contre les personnes civiles Banyamulenge. 2.1.2.2. Les discours et messages retenus par le Tribunal Pénal International pour le Rwanda Il existe une similarité entre les discours et messages incitant à exterminer les Banyamulenge et les discours et les médias écrits ou audio-visuels retenus par le TPIR comme des actes constitutifs du crime d’incitation au génocide des Tutsi. En effet, l’incitation directe et publique doit être définie aux fins de l’interprétation de l’article 2 (3)c) du Statut du TPIR comme le fait de directement provoquer l’auteur ou les auteurs à commettre un génocide soit par des discours, cris ou menaces proférés dans des lieux ou réunions publics soit par des écrits, des imprimés vendus ou distribués mis en vente ou exposés dans des lieux ou réunions publics soit par des placards ou affiches exposés aux regards du public soit partout autre moyen de communication audiovisuelle.40 Un exemple tristement célèbre d'incitation au génocide survenu au Rwanda est le procès des Médias dans lequel le TPIR a condamné 2 des fondateurs de la RTLM, Ferdinand Nahimana et Jean Bosco Barayagwiza, en décembre 2003, pour incitation au génocide, respectivement, pour la perpétuité et à 35 ans de prison. Ont été notamment retenus par le TPIR comme discours et messages incitant au génocide des Tutsi : L’émission du 4 juin 1994, animée par Kantano Habimana, appelant les auditeurs à exterminer les Inkotanyi, qui étaient reconnaissables à leur taille et à leur apparence, Habimana lançait à ses auditeurs : « Regardez seulement son petit nez et ensuite cassez-le ». Le fait d’identifier l’ennemi par son nez et d’inviter à le casser symbolise clairement l’intention de détruire le groupe ethnique tutsi.41 Un article publié par Kangura en janvier 1994, Hassan Ngeze écrivait : Que les Inyenzi aient le courage de comprendre ce qui va se passer et qu’ils sachent que s’ils commettent une petite erreur ils vont être exterminés ; que s’ils commettent l’erreur d’attaquer encore une fois, il n’en restera plus dans tout le Rwanda, même plus un seul complice. Tous les Hutus sont unis ...42 La diabolisation les Tutsis présentés comme foncièrement malfaisants, en assimilant le groupe ethnique à « l’ennemi » et en qualifiant les femmes de ce groupe d’agents séducteurs de l’ennemi, les médias ont appelé à l’extermination du groupe ethnique tutsi face à la menace politique qu’ils associaient à l’ethnie tutsie.43 L’article « Le Rwanda, problèmes actuels, solutions », paru en février 1993 et remis en circulation en mars 1994, [qui] évoquait maintes fois ce qu’il qualifiait de « ligue tutsie », référence voilée à la population tutsie dans son ensemble, assimilant ce groupe à l’ennemi de la démocratie au Rwanda.44 Les déclarations de Jean-Bosco Barayagwiza lors de meetings publics « Exterminons-les », le pronom « les » étant compris par son auditoire comme visant la population tutsie.45 Ces quelques exemples montrent que les discours prononcés et les messages partagés par des personnes bien connues et identifiées appelant à l’extermination des Banyamulenge peuvent constituer des actes criminels incitant au génocide. 2.1.3.La preuve de l’élément moral de l’incitation au génocide des Banyamulenge L'intention des auteurs des discours et messages incitant au génocide des Banyamulenge peut être analysée à la lumière de la jurisprudence bien établie. En effet, la preuve devra être apportée que la personne accusée était bien animée du dol spécial du génocide à savoir qu’elle a agi dans l’intention de détruire en tout ou en partie un groupe national ethnique, racial ou religieux, comme tel. Selon la jurisprudence, l’élément moral du crime d’incitation directe et publique à commettre le génocide réside dans l’intention de directement amener ou provoquer autrui à commettre un génocide. Il suppose la volonté du coupable de créer par ces agissements chez la ou les personnes à qui il s’adresse, l’état d’esprit propre à susciter ce crime. C’est-à-dire que celui qui incite à commettre le génocide est lui-même forcément animé de l’intention spécifique au génocide : celle de détruire en tout ou en partie un groupe national, ethnique racial ou religieux comme tel.46 S’agissant d’un article publié dans le Journal Kangura, la Chambre Préliminaire du TPIR a considéré que l’intention, comme en témoigne le langage au vitriol, était de véhiculer un discours de haine ethnique et de susciter l’hostilité générale contre la population tutsie. Dans les articles comme « Un cancrelat ne peut engendrer un papillon », les Tutsis étaient décrits comme foncièrement mauvais.47 Parlant des termes « complices des Inyenzi » y avait un sens plus ambigu. La menace consistant à dire que si les Inyenzi attaquaient à nouveau il ne serait plus nécessaire de se battre contre l’ennemi qui est resté dans la brousse mais qu’au contraire, les gens allaient commencer par éliminer l’ennemi qui se trouve à l’intérieur du pays, signifiait l’intention non seulement d’éliminer ceux qui restaient dans la brousse, on pense aux forces armées du FPR, mais aussi les ennemis à l’intérieur du pays, qui n’étaient pas précisément définis.48 Ces ennemis étaient compris comme étant les civils Tutsi. Rappelant la différence entre les infractions formelles (inchoate en common law system) pour lesquelles seul compte l’acte criminel en tant que tel, et non le résultat de cet acte, qui peut ou non avoir été atteint, et les infractions matérielles, le TPIR a considéré « que le génocide relève évidemment de cette catégorie de crimes dont la gravité est telle que l’incitation directe et publique à le commettre doit être pénalisé en tant que telle, même dans les cas où l’incitation n’aurait pas atteint le résultat escompté par son auteur ».49 Se référant à cette jurisprudence, le TPIR a conclu que l’incitation directe et publique à commettre le génocide est une infraction formelle punissable même si aucun acte de génocide n’en a résulté.50 En effet, une personne accusée pourra être déclarée coupable pour avoir commis l’incitation directe et publique à commettre le génocide, si elle a incité directement et publiquement à commettre le génocide (l’élément matériel ou actus reus).51 Pour déterminer l'intention des auteurs des discours et messages incitant au génocide des Banyamulenge, on examinerait les déclarations et actes individuels, ainsi que le message qu'ils ont véhiculé à travers les médias. L’élément moral est ainsi déduit du fait de persuader sciemment d’autres personnes de perpétrer le génocide des Banyamulenge. 2.2. Le meurtre constitutif du génocide L’article II, a) de la convention pour la prévention et la répression du crime de génocide énumère le meurtre de membres du groupe parmi les actes constitutifs du crime de génocide lorsqu’il est commis dans l'intention de détruire en tout ou en partie, un groupe national, ethnique, racial ou religieux, comme tel. Une jurisprudence abondante des tribunaux pénaux internationaux confirme le meurtre comme un des actes matériels constitutifs du génocide.52 Il suffit que le dol spécial, en tant qu’élément moral de détruire, en tout ou en partie, un groupe protégé par la convention pour la prévention et la répression du crime de génocide, soit établi. 2.2.1. L’élément matériel du meurtre constitutif du génocide Il n’y a aucun doute que les Banyamulenge constituent un groupe ethnique protégé par la convention pour la prévention et la répression du crime de génocide et le meurtre53 des membres de ce groupe est un acte de génocide. Comme indiqué plus haut, 1.500 personnes ont été tuées et 2.145 enlevées.54 Ces tueries constituent un élément matériel du crime de génocide qui consiste ainsi en « la destruction d’un groupe déterminé par le biais de massacres organisés et de mesures à grande échelle portant gravement atteinte aux droits fondamentaux des membres de ce groupe ».55 Dès lors qu’il est établi que des meurtres ont été commis contre des individus en raison de leur appartenance ethnique, dans l’intention de détruire en tout ou en partie les membres de ce groupe, l’élément matériel de génocide est constitué. 2.2.2. La détermination et la preuve de l’élément moral du meurtre constitutif du génocide Le meurtre est par sa nature même un acte criminel conscient, intentionnel ou délibéré, que son auteur ne peut normalement pas commettre sans avoir connaissance de ses conséquences probables. L'intention criminelle spécifique requise pour qu'il y ait crime de génocide comporte plusieurs aspects importants et nécessite une preuve. 2.2.2.1. Les aspects del’intention génocidaire L'intention criminelle spécifique requise pour qu'il y ait crime de génocide comporte plusieurs aspects. 2.2.2.1.1. La destruction des membres d’un groupe protégé Il s’agit ici de l’intention de détruire un groupe, et non pas simplement un ou plusieurs individus qui, par coïncidence, se trouvent être membres d'un certain groupe.56 En effet, « la principale caractéristique du génocide est son objet : l'acte doit tendre à la destruction d'un groupe. Les groupes étant constitués d'individus, les actes de destruction doivent, en dernière analyse, être commis contre des individus. Cependant, ces derniers n'ont pas d'importance en eux-mêmes mais seulement en tant que membres du groupe auquel ils appartiennent ».57 Le meurtre en tant qu'acte prohibé par la convention pour la prévention et la répression du crime de génocide doit être commis en raison de l'appartenance de la victime à un certain groupe protégé. L'action menée contre les membres du groupe à titre individuel est le moyen devant permettre d'atteindre l'objectif criminel ultime, qui concerne le groupe.58 Une personne commet le crime de génocide si le meurtre est commis sur un ou plusieurs individus membres du groupe protégé et en raison de leur appartenance à ce groupe. La jurisprudence du TPIR précise que « la victime de l’acte est donc un membre du groupe choisi en tant que tel, ce qui signifie finalement que la victime du crime de génocide est le groupe lui-même et non pas seulement l’individu ».59 Elle énonce également que « la perpétration de l'acte reproché dépasse alors sa simple réalisation matérielle, par exemple, le meurtre d'un individu particulier, pour s’insérer dans la réalisation d'un dessein ultérieur, qui est la destruction totale ou partielle du groupe dont l'individu n’est qu’une composante ».60 Le TPIY a également conclu qu’en « tuant un individu membre du groupe ciblé, l'auteur ne manifeste pas seulement sa haine du groupe auquel sa victime appartient, mais commet aussi sciemment cet acte dans le cadre d'une intention plus large de détruire le groupe national, ethnique, racial ou religieux dont la victime est membre ».61 Citant la Commission du Droit International, le TPIY a conclu que « l'intention doit être de détruire le groupe “en tant que tel”, c'est- à-dire en tant qu'entité séparée et distincte, et pas seulement certains individus en raison de leur appartenance à un groupe particulier ».62 C'est donc l'appartenance des victimes tuées au groupe ethnique Banyamulenge, et non leur identité personnelle, qui est le critère décisif du choix des assaillants lors des attaques armées. Même si les assaillants n’ont pas pu détruire ou exterminer tous les Banyamulenge, néanmoins, leurs actes criminels font transparaitre cette intention génocidaire. 2.2.2.1.2. La destruction du groupe « comme tel » L’intention doit être de détruire le groupe « comme tel », c'est-à-dire comme entité séparée distincte, et non simplement quelques individus en raison de leur appartenance à ce groupe.63 À cet égard, l'Assemblée Générale des Nations Unies a fait une distinction entre le crime de génocide et le crime d'homicide, décrivant le génocide comme le refus du droit à l'existence à des groupes humains entiers et l'homicide comme le refus du droit à l'existence à un individu.64 En attaquant tous les villages des Banyamulenge dans les hauts-plateaux d’Uvira, Mwenga et Fizi dans la province du Sud-Kivu, il ne peut être conclu que les auteurs avaient et ont encore l’intention d’exterminer les Banyamulenge. Cette Résolution indique que la communauté internationale « ... a vu perpétrer des crimes de génocide qui ont entièrement ou partiellement détruit des groupements raciaux, religieux, politiques ou autres ».65 Il est donc obligatoire que la répression du crime de génocide des Banyamulenge soit une affaire d'intérêt international. 2.2.2.1.3. La destruction du groupe « en tout ou en partie » L'intention génocidaire doit être de détruire un groupe « en tout ou en partie ». Elle ne doit pas nécessairement être l'anéantissement complet du groupe, dans le monde entier. Néanmoins, le crime de génocide, par sa nature même, implique l'intention de détruire au moins une partie substantielle du groupe visé.66 La portée de l’expression « en partie » a également été interprétée par Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie (TPIY) qui a jugé que la destruction recherchée ne devait pas nécessairement concerner la totalité du groupe, et que l’intention de détruire devait viser une partie au moins substantielle de celui-ci. Il a précisé que l’intention génocidaire pouvait consister à vouloir l’extermination d’un nombre très élevé de membres d’un groupe protégé, mais aussi à rechercher la destruction d’un nombre plus limité de personnes, celles-ci étant sélectionnées en raison de l’impact qu’aurait leur disparition pour la survie du groupe comme tel, et qu’il s’agissait alors d’une volonté de destruction « sélective » du groupe.67 L'idée d'une destruction partielle pose le problème difficile de la taille minimale de la partie du groupe vouée à la destruction, pour qu'il y ait génocide. En général, le grand public considère que le génocide est une sorte de massacre à grande échelle. En somme, quand le chiffre des morts atteindrait plusieurs centaines de milliers, et plus encore plusieurs millions, il y aurait lieu de parler de génocide. Mais cette approche intuitive, qui prend comme critère le grand nombre de victimes, n’est pourtant pas spécifique d’une action génocidaire. Du reste, aucun expert ne saurait dire aujourd’hui à partir de quel chiffre de morts commence un génocide. Ce qui définit plus sûrement ce dernier, c’est un critère qualitatif combiné à ce critère quantitatif : la volonté d’éradication totale d’une collectivité.68 Nous sommes d’avis que, comme il ressort des commentaires de l’article relatif au crime de génocide, « il n'est pas nécessaire d'atteindre le résultat final de la destruction d'un groupe pour que le crime de génocide soit commis. Il suffit d'avoir commis l'un quelconque des actes qu'énumère l'article dans l'intention claire de parvenir à la destruction totale ou partielle d'un groupe protégé en tant que tel ».69 La substantialité du groupe visé est en fin de compte laissée à l'appréciation des juges saisis pour trancher. 2.2.2.2. La preuve del’intention génocidaire En dehors de l’hypothèse d’aveu de culpabilité déclarée par la personne accusée, l’intention spécifique - un facteur d’ordre psychologique - est difficile voire impossible, d’appréhender. S’agissant du génocide des Tutsi, la jurisprudence du TPIR a considéré que l’intention peut se déduire, dans chaque cas d’espèce, d’un certain nombre de faits notamment de l’ensemble des actes et propos de l’accusé... du contexte général de perpétration d’autres actes répréhensibles systématiquement dirigés contre le même groupe, l’échelle des atrocités commises, leur caractère général, dans une région ou un pays, ou encore le fait de délibérément et systématiquement choisir les victimes en raison de leur appartenance à un groupe particulier, tout en excluant les membres des autres groupes ou de la répétition d’actes de destruction discriminatoires.70 Dans le même ordre d’idées, la Chambre d’Appel du TPIR a estimé, qu’au vu d’éléments de preuve abondants sur les meurtres de civils tutsis perpétrés au Rwanda, la seule conclusion raisonnable qui puisse être dégagée est que les assaillants qui étaient les auteurs matériels des meurtres poursuivis étaient animés de l’intention de détruire l’ensemble du groupe tutsi, ou une partie substantielle de ses membres.71 Il n’y a pas de moindre doute qu’en tuant les Banyamulenge de tous âges et de différents villages, les auteurs avaient bien l’intention de les exterminer, en tout ou en partie, en raison de leur appartenance au groupe ethnique Banyamulenge. Toutes les victimes Banyamulenge de meurtres commis par les assaillants ont été tuées non pas à titre individuel mais parce qu’elles appartiennent à ce groupe ethnique. A défaut de prouver le dol spécial manifeste de la part des auteurs des attaques armées contre les Banyamulenge, il peut être tiré de la seule conclusion que, des auteurs des attaques directes, intentionnelles et discriminatoires, commettant des meurtres et des enlèvements, obligeant le déplacement de centaines de personnes, principalement des femmes et enfants, incendiant des habitations, des centres de santé et des écoles et procédant au pillage systématique, essentiellement du gros bétail, étaient animés de l’intention de détruire les Banyamulenge totalement ou partiellement à raison de leur appartenance ethnique. 3. LA CONCLUSION Il est intéressant de souligner que les attaques armées contre les Banyamulenge tendent à être perçues et réduites intentionnellement ou non à un simple conflit tribal. Bien qu’ayant la forme tribale, en réalité, elles sont constitutives des actes de génocide. D’une part, les discours prononcés et les messages propagés par différentes personnes constituent des actes d’incitation directe et publique au génocide des Banyamulenge. L’incitation au génocide des Banyamulenge est donc un crime formel constitué dès lors que les auteurs étaient animés par l’intention génocidaire indépendamment des résultats produits par leurs actes. D’autre part, les meurtres commis par les assaillants, à titre individuel ou en tant que supérieur hiérarchique, lors de différentes attaques armées contre les Banyamulenge constituent des crimes au sens de la convention pour la prévention et la répression du génocide vu que les victimes ont été exécutées, non pas à titre individuel, mais dans l’intention de les détruire, en tout ou en partie. Des poursuites engagées par la justice contre les auteurs de ces actes sont la clef de voûte de la lutte contre l’impunité. En effet, les difficultés pour les victimes d’accéder à la justice est un facteur contribuant aux nouvelles attaques. L’Etat congolais doit garantir que les actes de génocide commis contre les Banyamulenge soient dûment poursuivis et sanctionnés par les autorités compétentes. Cette absence ou manque des poursuites judiciaires de la part des autorités politiques et judiciaires donne à leurs auteurs un blanc-seing de continuer cette sale besogne. Footnotes 1 Voir l'article 4 A, 1), 2), 3), et 6) de la Convention de Genève relative au traitement des prisonniers de guerre, du 12 août 1949 et aux articles 43 et 50 du Protocole additionnel aux Conventions de Genève du 12 août 1949 relatif à la protection des victimes des conflits armés internationaux (Protocole I), 8 juin 1977. 2 Article 13 du Protocole Additionnel aux Conventions de Genève du 12 août 1949 relatif à la protection des victimes des conflits armés non internationaux (Protocole II), du 8 juin 1977. 3 Jean-Marie HENCKAERTS et Louise DOSWALD-BECK, Droit International Humanitaire Coutumier, Volume I : RÈGLES, Bruxelles, Bruylant, 2006, p. 3. 4 Joan Tilouine, Dans l’est de la RDC, miliciens Maï-Maï et banyamulenge se livrent une guerre sans fin, Le Monde Afrique, 21 octobre 2020. 5 Conseil de sécurité des Nations Unies, Rapport final du Groupe d’experts sur la République démocratique du Congo, 10 juin 2021, § 144. 6 Bureau Conjoint des Nations Unies aux Droits de L’homme HCDH-MONUSCO (2020), Note analytique sur la situation des droits de l’homme dans les hauts plateaux des territoires de Mwenga, Fizi et Uvira, province du Sud-Kivu, entre février 2019 et juin 2020, p.4. 7 Ibid. 8 Bureau Conjoint des Nations Unies aux Droits de L’homme HCDH-MONUSCO (2020), Note analytique sur la situation des droits de l’homme dans les hauts plateaux des territoires de Mwenga, Fizi et Uvira, province du Sud-Kivu, entre février 2019 et juin 2020, p.4. 9 Statut de la Cour Pénale Internationale, 1998, art. 8, par. 2, al. e) i). 10 Conseil de sécurité des Nations Unies, Rapport final du Groupe d’experts sur la République démocratique du Congo, 10 juin 2021, p.38, § 146. 11 Innocent Nteziryayo, Rapport sur les attaques contre les Banyamulenge dans les Hauts et Moyens Plateaux du Sud- Kivu en République Démocratique du Congo, Publié le 20 février 2023. 12 Cahier des charges de la communauté Banyamulenge, Dialogue Intercommunautaire pour la paix, la sécurité et le développement dans les hauts et moyens plateaux de Fizi, Mwenga/Itombwe et Uvira tenu à Kinshasa du 29 au 31 Mars 2021. 13 Conseil de sécurité des Nations Unies, Rapport final du Groupe d’experts sur la République démocratique du Congo, 10 juin 2021, p.37, § 144. 14 Delphin Rukumbuzi Ntanyoma, Alex Mvuka Ntung and Jean Pierre Mujyambere, The Current Security Situation of the Banyamulenge in the Democratic Republic of Congo, October 2019, p. 2. 15 Encyclopedia of Genocide and Crimes Against Humanity, Dinah L. Shelton, 2, Thomson Gille, 2005, p.494. 16 TPIR, Chambre I, le Procureur c. Jean-Paul Akayesu, Affaire N° ICTR-96-4-T, Jugement, 2 septembre 1998, § 551. 17 TPIR, Chambre d’Appel, Ferdinand NAHIMANA, Jean-Bosco BARAYAGWIZA et Hassan NGEZE c. le Procureur, Affaire no ICTR-99-52-A, Arrêt, 28 novembre 2007, § 677. 18 TPIR, Chambre I, le Procureur c. Jean-Paul Akayesu, Affaire N° ICTR-96-4-T, Jugement, 2 septembre 1998, § 555. 19 TPIR, Chambre I, le Procureur c. Jean-Paul Akayesu, supra, § 556. 20 TPIR, Chambre I, le Procureur c. Jean-Paul Akayesu, supra, § 557. 21 Sur les discours de haine dont sont victimes les Banyamulenge voir notamment Ntanyoma Rukumbuzi Delphin, and Thomas Shacklock, Hate Speech and Genocide in Minembwe, D.R. Congo, Genocide Watch, Mar 1, 2021. Genocide Watch, Genocide Emergency: The Banyamulenge of the DRC, 03/09/2021, Genocide Watch, Genocide Emergency: The Democratic Republic of the Congo, August 2022. Felix Mukwiza Ndahinda & Aggée Shyaka Mugabe (2022) Streaming Hate: Exploring the Harm of Anti-Banyamulenge and Anti-Tutsi Hate Speech on Congolese Social Media, Journal of Genocide Research, DOI: 10.1080/14623528.2022.2078578 22 Bureau Conjoint des Nations Unies aux Droits de l’homme en République Démocratique du Congo (HCDH-MONUSCO), Rapport sur les discours et messages incitatifs à la haine en République démocratique du Congo, Mars 2021, p.16, § 53. 23 Ibid. 24 Bureau Conjoint des Nations Unies aux Droits de l’Homme en République Démocratique du Congo (HCDH-MONUSCO), Rapport sur les discours et messages incitatifs à la haine en République Démocratique du Congo, supra, § 54. 25 Bureau Conjoint des Nations Unies aux Droits de l’Homme en République Démocratique du Congo (HCDH-MONUSCO), Rapport sur les discours et messages incitatifs à la haine en République Démocratique du Congo, supra, § 58. 26 Conseil de sécurité des Nations Unies, Rapport final du Groupe d’experts sur la République démocratique du Congo, 10 juin 2021, p.39, § 153. 27 Conseil de sécurité des Nations Unies, Rapport final du Groupe d’experts sur la République démocratique du Congo, 10 juin 2021, p.39, § 154. 28 Rapport final du Groupe d’experts sur la République démocratique du Congo, 10 juin 2021, voir annexe 114. 29 Conseil de sécurité des Nations Unies, Rapport final du Groupe d’experts sur la République démocratique du Congo, supra, § 155. 30 Ntanyoma Rukumbuzi Delphin, and Thomas Shacklock, Hate Speech and Genocide in Minembwe, D.R. Congo, Genocide Watch, 01/03/2021, p.4. 31 Connus également sous le nom de Fulbé (également sous le nom de Peuhl, Fula ou Fulani), les Mbororo sont des éleveurs et leur richesse principale est le bétail. 32 Ntanyoma Rukumbuzi Delphin, and Thomas Shacklock, supra, p.5. 33 Ibid. 34 Ntanyoma Rukumbuzi Delphin, and Thomas Shacklock, supra, p.8. 35 https://www.politico.cd/encontinu/2023/08/04/rdc-le-csac-demande-a-justin-bitakwira-de-ne-plus-utiliser-les- medias-comme-outil-de-relais-de-toute-forme-de-discrimination.html/136841/ 36 Radio Okapi, RDC: l'ONU appelle les Congolais à bannir les discours de haine pour prévenir le génocide, Article publié le 14/11/2022 et modifié le 14/11/2022. 37 TPIR, Chambre de Première Instance I, le Procureur c. Ferdinand NAHIMANA, Jean-Bosco BARAYAGWIZA et Hassan NGEZE, Affaire n° ICTR-99-52-T, Jugement, 3 décembre 2003, § 979. 38 Id., § 1015. 39 TPIR, Chambre de Première Instance I, le Procureur c. Ferdinand NAHIMANA, Jean-Bosco BARAYAGWIZA et Hassan NGEZE, supra, § 969. 40 TPIR, Chambre I, le Procureur c. Jean-Paul Akayesu, supra, § 559. 41 TPIR, Chambre de Première Instance I, le Procureur c. Ferdinand NAHIMANA, Jean-Bosco BARAYAGWIZA et Hassan NGEZE, supra, § 1032. 42 Id., § 961. 43 TPIR, Chambre de Première Instance I, le Procureur c. Ferdinand NAHIMANA, Jean-Bosco BARAYAGWIZA et Hassan NGEZE, supra, § 963. 44 TPIR, Chambre de Première Instance I, le Procureur c. Ferdinand NAHIMANA, Jean-Bosco BARAYAGWIZA et Hassan NGEZE, supra, § 966. 45 Id., § 967. 46 TPIR, Chambre I, le Procureur c. Jean-Paul Akayesu, supra, § 560. 47 Ibid., § 187. 48 TPIR, Chambre de Première Instance I, le Procureur c. Ferdinand NAHIMANA, Jean-Bosco BARAYAGWIZA et Hassan NGEZE, supra, § 217. 49 TPIR, Chambre I, le Procureur c. Jean-Paul Akayesu, supra, § 562. 50 TPIR, Chambre d’Appel, Ferdinand NAHIMANA, Jean-Bosco BARAYAGWIZA et Hassan NGEZE c. le Procureur, supra, § 678. 51 Id., § 677. 52 Voir TPIR, Chambre de Première Instance I, le Procureur c. Théoneste Bagosora, Gratien Kabiligi, Aloys Ntabakuze, Anatole Nsengiyumva, Affaire n°. ICTR-98-41-T, Jugement, 18 décembre 2008, § 2170 (les meurtres de Tutsis perpétrés à des barrages routiers érigés à Kigali entre le 7 et le 9 avril 1994, de même que durant les attaques qui ont eu lieu à Kabeza, à la mosquée de Kibagabaga, au Centre Saint-Joséphite, sur la colline de Karama, à l’église catholique de Kibagabaga, sur la colline de Nyanza, à l’IAMSEA, dans la ville de Gisenyi le 7 avril, à l’Université de Mudende, à la paroisse de Nyundo et à Bisesero étaient constitutifs de génocide. Sur la foi de cette conclusion, elle se dit convaincue que ces meurtres intentionnels ont été perpétrés sur une base ethnique). Voir aussi TPIR, Chambre de première instance, le Procureur c. Ildephonse Hategekimana, Affaire n° ICTR-00-558-T, Jugement, 6 décembre 2010, § 402 ; TPIR, Chambre d’Appel, Clément Kayishema (appelant-intimé) et Obed Ruzindana (appelant-intimé) c. le Procureur (intimé-appelant), Affaire n° ICTR-95-1-A, jugement, le 1er juin 2001, § 189 ; TPIR, Chambre de Première Instance I, le Procureur c. Emmanuel Ndindabahizi, Affaire no ICTR-2001-71-T, jugement et sentence, 15 juillet 2004, § 462 ; TPIR, La Chambre d’Appel, Ferdinand Nahimana, Jean-Bosco Barayagwiza et Hassan Ngeze (Appelants) c. Le Procureur (Intimé), Affaire n° ICTR-99-52-A, arrêt du 28 novembre 2007, § 515 et TPIR, Chambre I, Le Procureur c. Jean Kambanda, Affaire n° ICTR- 97-23-S, Jugement portant condamnation, 4 septembre 1998, § 40 (le TPIR a reconnu Jean Kambanda, le Premier Ministre pendant la période du génocide, « responsable de meurtres et d'atteintes graves à l'intégrité physique ou mentale de membres de la population tutsie dans l'intention de détruire, en tout ou en partie, un groupe ethnique ou racial comme tel, et a de ce fait commis le crime de génocide, crime prévu à l'article 2 (3) (a) du Statut du Tribunal, et qui lui est imputé en vertu de l'article 6(1) et 6(3) »). 53 Selon le TPIR, Chambre de première instance I, Le Procureur c. Emmanuel Ndindabahizi, Affaire no ICTR-2001-71-T, jugement et sentence, 15 juillet 2004, § 487, le meurtre/assassinat est défini comme étant le fait de donner volontairement la mort à quelqu’un ou de porter volontairement une atteinte grave à son intégrité physique, tout en sachant que cette atteinte est de nature à entraîner la mort de la victime ou en étant indifférent que la mort de la victime en résulte ou non. 54 Innocent Nteziryayo, Rapport sur les attaques contre les Banyamulenge dans les Hauts et Moyens Plateaux du Sud- Kivu en République Démocratique du Congo, Publié le 20 février 2023. 55 Anne-Marie LA ROSA et Santiago Villilpando, le crime de génocide revisité, nouveau regard sur la définition de la convention de 1948 à l’heure de son cinquantième anniversaire d’appréhension théorique des éléments constitutifs du crime, pp 53-110, in Collection de droit international, 42, Bruylant, 1999, p. 73. 56 Nations Unies, 2005 : Projet de code des crimes contre la paix et la sécurité de l'humanité et commentaires y relatifs, 1996, p.47. 57 Nehemiah Robinson, The Génocide Convention: A Commentary, New York, Institute of Jewish Affairs, World Jewish Congress, 1960, p. 58. 58 Nations Unies, 2005 : Projet de code des crimes contre la paix et la sécurité de l'humanité et commentaires y relatifs, supra, p.47. 59 TPIR, Chambre I, le Procureur c. Jean-Paul Akayesu, supra, § 521. 60 Id., § 522. 61 TPIY, TRIAL CHAMBER, THE PROSECUTOR v. GORAN JELISI, JUDGEMENT, 14 December 1999, § 79. 62 Ibid. 63 Nations Unies, 2005 : Projet de code des crimes contre la paix et la sécurité de l'humanité et commentaires y relatifs, supra, p.47. 64 Assemblée Générale des Nations Unies, Résolution 96 (I), 11 décembre 1946. 65 Assemblée Générale des Nations Unies, Résolution 96 (I), 11 décembre 1946. 66 Nations Unies, 2005 : Projet de code des crimes contre la paix et la sécurité de l'humanité et commentaires y relatifs, supra, p.47. 67 TPIY, Trial Chamber, the Prosecutor v. Goran Jelisi, Judgement, supra, § 82. 68 Jacques Sémelin, Du massacre au processus génocidaire, Revue internationale des sciences sociales, 2002/4 (n° 174), pages 483 à 492. 69 Nations Unies, 2005 : Projet de code des crimes contre la paix et la sécurité de l'humanité et commentaires y relatifs, supra, p.49. 70 TPIR, Chambre I, le Procureur c. Jean-Paul Akayesu, supra, § 523 et § 524. 71 TPIR, la Chambre de Première Instance I, le Procureur c. Théoneste Bagosora, Gratien Kabiligi, Aloys Ntabakuze et Anatole Nsengiyumva, supra, § 2134.

Bones of victims were transferred from Srebrenica to Brcko city to be hidden under pool in private house, says Institute for Missing Persons By Mustafa Talha Öztürk FILE PHOTO Bosnia Herzegovina on Wednesday unearthed remains of a victim from the 1995 genocide in Srebrenica. The Institute for Missing Persons said that the remains were found in the garden of a house in the city of Brcko, located in the northeast of Bosnia and Herzegovina. “The remains were moved to Brcko immediately after the war and the bones were most likely buried and hidden under the pool in the garden of a house by the property owner in 2012. An investigation has also been launched into the matter,” the institute said in a statement. The bone remains will be delivered to the forensic medicine center in the city of Tuzla for necessary examinations and DNA analysis. After completing the necessary analysis, the remains will be prepared for a collective funeral at Srebrenica Memorial Center. Last week, Bosnian police arrested five former Serb troops suspected of participating in the 1995 genocide in Srebrenica. More than 8,000 Bosnian Muslim men and boys were killed when Bosnian Serb forces attacked the eastern town of Srebrenica in July 1995, despite the presence of Dutch peacekeeping troops. The Serb forces were trying to wrest territory from Bosnian Muslims and Croats to form a state. The UN Security Council had declared Srebrenica a "safe area" in the spring of 1993. However, troops led by Gen. Ratko Mladic, who was later found guilty of war crimes, and crimes against humanity and genocide, overran the UN zone. Dutch troops failed to act as Serb forces occupied the area, killing some 2,000 men and boys on July 11 alone. Around 15,000 residents of Srebrenica fled to the surrounding mountains, but Serb troops hunted down and killed 6,000 more people . The bodies of victims have been found from 570 places across the country. In 2007, the International Court of Justice in The Hague ruled that genocide had been committed in Srebrenica. On June 8, 2021, UN tribunal judges upheld in a second-instance trial a verdict sentencing Mladic to life in prison for the genocide, persecution, crimes against humanity, extermination and other war crimes in Bosnia-Herzegovina. Anadolu Ajansı © 2021

Participants to run five-day marathon to commemorate victims A five-day marathon set to commemorate the 28th anniversary of the genocide in Srebrenica kicked off Thursday in Croatia's capital of Zagreb. Traditionally, thousands from all over the world come to participate in the "Vukovar-Srebrenica Marathon." Participants will proceed to Srebrenica from the Ovcara Memorial Cemetery in Vukovar, where a massacre occurred in eastern Croatia in 1991, and will reach the Potocari Memorial Cemetery in Srebrenica on Sunday, after a 227-kilometer (141-mile) journey. Every year on July 11, newly identified victims of Europe's worst genocide since World War II, which killed more than 8,000 people, are buried in a memorial cemetery in Potocari in eastern Bosnia. Thousands of visitors from various countries will attend the funeral service and burials. After this year’s funeral, the number of burials in the cemetery will rise to 6,751. Srebrenica genocide In July 1995, Srebrenica was besieged by Serb forces who were trying to wrest territory from Bosnian Muslims and Croats to form a state. The UN Security Council declared Srebrenica a “safe area” in the spring of 1993. But Serb troops, led by Gen. Ratko Mladic -- who was later found guilty of war crimes, crimes against humanity and genocide -- overran the UN zone. Dutch troops failed to act as Serb forces occupied the area, killing 2,000 men and boys in a single day on July 11. About 15,000 Srebrenicans fled to the surrounding mountains, but Serb troops hunted down and killed 6,000 more people. The bodies of the victims of the genocide were found in 570 different parts of the country. In 2007, the International Court of Justice in The Hague ruled that genocide had been committed in Srebrenica. On June 8, 2021, UN tribunal judges upheld in a second-instance trial a verdict sentencing Mladic to life in prison for genocide, persecution, crimes against humanity, extermination and other war crimes in Bosnia and Herzegovina. (by Mustafa Talha Ozturk) Anadolu Ajansı © 2021

By Columbus Mavhunga Tapiwa Muchineripi (holding shoes) and Douglas Coltart (holding book) of Zimbabwe Lawyers for Human Rights arrive at Harare Magistrates Court on Sept. 5, 2023, to face charges of obstructing or defeating the course of justice. (Columbus Mavhunga/VOA) HARARE, ZIMBABWE — Rights groups in Zimbabwe say they are concerned about the arrests of two human rights lawyers Monday night. Police arrested Douglas Coltart and Tapiwa Muchineripi of Zimbabwe Lawyers for Human Rights after they asked police not to interview two of their clients who were hospitalized. The clients, opposition activists Womberaishe Nhende and Sonele Mukhuhlani of Citizens Coalition for Change, said that they were abducted, tortured and drugged on Saturday by people they suspected were state agents. “Their arrest amounts to criminalization of their profession,” said Jeremiah Bamu of Zimbabwe Lawyers for Human Rights. “All they did was to convey advice that they had received from medical personnel about the medical condition of their clients and their ability to withstand police interviews. And because of that simple conveyance of information and representation of their clients, they have been arrested, and they are now placed on remand. “That is a direct attack on the independence of the profession and is a move that is calculated at making lawyers fail to exercise their functions,” he said. Coltart and Muchineripi, who were released on $100 bail each, are expected back in court on October 20 to determine the legality of the charges against them — obstructing or defeating the course of justice, Bamu said. Lucia Masuka, the executive director of Amnesty International in Zimbabwe, said no one should be prosecuted simply for exercising their human rights, including the right to represent those who have been the arrested. “Everyone, regardless of their political affiliation, should be able to freely participate in peaceful activism without fear of abduction or harm,” Masuka said. “The Zimbabwean authorities must immediately stop issuing inflammatory statements that could incite attacks against political activists, human rights defenders and other people.” Masuka also said that authorities must ensure a peaceful post-election environment by “fully respecting, protecting and ensuring the rights to freedom of peaceful assembly, association and expression.” Repeated efforts to reach Kazembe Kazembe, Zimbabwe’s home affairs minister, for comment were fruitless Tuesday. The arrest of the lawyers happened the day President Emmerson Mnangagwa was sworn in for his second term and vowed to respect the constitution. “Under my leadership and the new Zanu PF government,” Mnangagwa said, “democracy, good governance, the rule of law and the politics of tolerance will be entrenched, in line with the spirit and letter of our sacred national constitution and laws.” The Zimbabwean government has frequently been accused of intolerance and not observing the rule of law since the country got its independence in 1980. © 2023 VOA

By Shaun Walker Poland’s defence, interior and foreign ministers lined up in front of a tall, metal wall topped with barbed wire. Speaking to assembled television cameras, the three men warned of a terrible plot against Poland, orchestrated in the Kremlin. The weapons in this “special operation” were not tanks or bombs, suggested the foreign minister, Zbigniew Rau, but people from the Middle East and Africa. It was only the decision of the patriotic Polish government to construct the wall behind him that had foiled this Russian plan to sow discord and chaos in Poland, he said. “Otherwise, we would have become Lampedusa, but a Lampedusa filled with migrants who had been given military training. Ninety per cent of them, then and now, have been recruited by the Russian special services,” Rau claimed, falsely. Job done, the three ministers headed back to Warsaw. Their speeches were fed into the daily churn of migration scare-stories on pro-government television. The temperature rises each week, as Poland enters the final phase of a closely contested election campaign. A section of Poland’s border wall with Belarus, reinforced with barbed wire at the top and bottom. Photograph: Kasia Strek That same evening in late August, on the other side of the border wall, the health of 20-year-old Sadia Mohamed Mohamud was deteriorating. By then, Sadia had been stuck in the thin strip of land between the two border fences, Polish and Belarusian, for almost a month, together with a few fellow Somalis also trying to get to the EU. Sadia told the others she had left her conflict-torn home country in the hope of earning money in Europe to provide a decent life for her two young children, who remained in Mogadishu. Speaking by telephone from Belarus, another man from the group said that on one occasion some of them had made it on to Polish territory through a hole cut in the border fence. Border guards materialised almost instantly. One of the guards beat Sadia on the shoulders, shouting at her in English: “Why did you come here?” The Polish guards unlocked a gate in the wall and shoved Sadia and the others back to the other side. The group retreated through no man’s land, only to reach another fence. There, Belarusian border guards threatened them with dogs and batons, ordering them to turn back towards Poland. Sadia later made it into Poland a second time, but was again swiftly apprehended by Polish border guards and pushed back. Barred from entering the EU but also blocked from returning to Belarus, the group was stuck in the grey zone in between, with minimal food and shelter and no clean water. Everyone was weak, but Sadia was in the worst state. A video taken by one of the group in the forest shows her wrapped in a sleeping bag, barely conscious. On 10 September, the group again begged the Belarusian guards to let them out, telling them that Sadia was dying. Finally, the guards relented. Another Somali woman took Sadia, wrapped in a white blanket, by car to a house outside Minsk they had been told was safe. An ambulance was called. By now, Sadia was unable to speak, barely able to open her eyes and gurgling up blood. By the time the paramedics arrived, she was dead. The background The crisis on the border began in autumn 2021. A year earlier, the Belarusian dictator, Alexander Lukashenko, had crushed mass protests against his rule with brutal violence, leading to a collapse in relations with the EU and the imposition of sanctions on his regime. In return, Lukashenko threatened to flood Europe with “drugs and migrants”. He soon made good on his promise. Flights sprung up from Middle Eastern cities to Minsk, bringing vulnerable people who had been sold the idea of an easy path to Europe. Instead, they found themselves stuck in one of Europe’s last primeval forests, which became a hellish no man’s land between a dictator bent on using them as political pawns and a government determined to keep them out. Soldiers from the Polish Armed Forces patrol the Belarus-Polish border on November 11, 2021 in Kuźnica, Poland. Photograph: Irek Dorożański/Polish Ministry of National Defence/Getty Image In response to the initial crisis, the Polish government announced the construction of the border barrier, 5.5 metres high and stretching for 186km. It was completed last summer. Poland’s government frequently points to the catastrophic situation in the Mediterranean and claims it has solved its own migration issue with the wall. In fact, humanitarian organisations say the structure has only increased suffering while doing little to stop the movement of people. On 15 October, Poles will vote in a knife-edge parliamentary election. The ruling Law and Justice party – whose chair once accused migrants of bringing “parasites and protozoa” to Europe – has been upping the anti-migration rhetoric once again, in the hope of boosting support among its core base and winning another term. In the days after Sadia died, the evening news on Poland’s government-controlled television again featured tales of invading hordes of migrants laying siege to Europe. One Law and Justice campaign advert interspersed footage of burning cars and violence in western Europe with the prime minister, Mateusz Morawiecki taking selfies alongside smiling Poles. Thanks to Law and Justice, said Morawiecki, in Poland there were “no districts full of illegal immigrants … No horror districts”. The activists The emergency call came shortly before dusk, only a few hours after the three ministers had recorded their speeches at the border. At a base in a secret forest location, a group of humanitarian workers crammed hot soup, tea, clothes and medical supplies into backpacks. Dominika Ożyńska, a Polish humanitarian worker and Liz, a German doctor taking a break from her hospital job back home, set off amid the fading light by car, towards the GPS location pin they had received. They parked at the nearest point to the pin and continued on foot through the darkening forest, clambering over fallen trunks and protruding branches until they reached the spot. They used no light, so as not to attract the attention of border guards, police or soldiers. Eventually, they found the eight Syrian men who had summoned their help, exhausted and disoriented. Dominika Ożyńska, a Polish humanitarian worker, in a storage room in a village near Białowieża where basic supplies are kept for people who call for help from the forest. Photograph: Kasia Strek One of the men apologised for the group’s appearance in Europe, as if pre-empting judgement. “We want to work, we will work,” he said. Dominika assured them they had nothing to apologise for as she handed out cups of tea. The men had been stranded in the forest for weeks, and this was the fifth time they had crossed into Poland, after four pushbacks to Belarus. This time, though, the group had managed to evade the heat sensors and soldiers stationed on the border, and had made it deeper into Poland. Finally, they were able to send a pin to an SOS number to summon help from Polish activists. These forest missions are known by the activists as “interventions”, and they began two years ago as an ad hoc response to the emerging crisis. These days, the procedures for interventions are more formalised, but major international NGOs are still absent from the border area. Instead, the burden falls on small Polish rights organisations, big-hearted locals and volunteers. By now, many of them are exhausted and burned out. Every intervention is different: some people need food or new shoes; others are moments away from dying. Since the wall was constructed, there are more frequent serious injuries that require hospitalisation: broken pelvises and legs, or severe concussion. Often, psychological trauma and panic attacks are added to the mix. People have been warned the journey will be hard before setting out. But little can prepare them for what it’s really like to be stuck in a forest for weeks on end, drinking from swamps and sleeping on cold, mossy ground amid the bugs and ticks. It can send the toughest person into a spiral. Most people who are still capable of walking do not want official medical help, because they know that with the ambulance comes the border guards, who might push them back to Belarus again, or throw them into one of Poland’s closed detention centres. So the activists do what they can to patch them up on the spot and send them on their way. On this particular evening, Liz, who did not want her surname to be published, got to work evaluating the Syrian group’s medical needs. She found a fairly standard collection of ailments. One man had extreme pain in his ribs, probably a fracture from a beating administered by border guards. Another had a deep cut on his leg, sliced open when he fell from the border fence on to barbed wire, recently placed at the bottom as well as the top of the wall by Polish border guards. A third had an abscess the size of an egg on his knee, from a small cut that had become infected during weeks in the forest. In a hospital setting, Liz would have ordered scans, stitches and surgery. In the forest gloom, she could only offer bandages, painkillers and antibiotics. It is legal in Poland to give food and medical help to those in need, but against the law to offer transport to people who authorities say have crossed the border illegally. So after a couple of hours, Liz and Dominika wished the eight Syrian men the best of luck on their onward journey, and left them alone in the eerie forest night. The aid workers never know if the people they have helped will make it out of the forest alive. “It’s all a bit abstract when you read an article at home. And then you come here and this crisis gets a face,” said Liz, in an interview at the base two days later. “I feel a lot of rage and anger towards the whole situation. Towards Poland, towards Europe.” The dictator Lukashenko’s regime continues to exacerbate the crisis, allowing people to enter Belarus and then giving them equipment to help them get into Poland. “The Belarusian soldiers give people special tools for cutting the barbed wire, and things to dig a hole under the fence,” said Katarzyna Zdanowicz, the spokesperson for the regional border guard service, in an interview in her office in a fortified compound in the city of Białystok. By mid-August this year, the electronic sensors on the wall had logged more than 20,000 crossing attempts for 2023 so far, up from 16,000 total attempts in 2022, said Zdanowicz. Katarzyna Zdanowicz, the spokesperson for the regional border guard service on the Polish side of the border, says more than 20,000 people have attempted to cross the border so far this year, up from 16,000 attempts last year. Photograph: Kasia Strek Lukashenko’s role as a supporter of Russia’s war in Ukraine has further escalated tension. After the failed mutiny of Yevgeny Prigozhin, troops from his Wagner group relocated to Belarus over the summer. Lukashenko “joked” about the Wagner fighters planning to invade Poland. In late July, three Belarusian military helicopters flew over the border town of Białowieża. In response, Poland ordered an extra 10,000 troops to the border region. So far, Wagner troops have not come close to the border, but the additional soldiers make it even harder for people who make it over the wall to pass further into Poland undetected. Most roads close to the border have police checkpoints, where officers stop cars and scan the skin colour of the passengers. This has led to more pushbacks, as well as much more testimony of violence from Polish border guards. Zdanowicz said border guards would not push back a person who had claimed asylum in Poland, and also denied there had been any case of unprovoked violence from border guards. Activists say both of these claims are untrue. Members of a Kurdish family from Dohuk in Iraq are seen in a forest near the Polish-Belarus border while waiting for the border guard patrol, near Narewka, Poland, on November 9, 2021. Photograph: Wojtek Radwański/AFP/Getty Images For the people pushed back to Belarus, or stranded between the two walls, there is almost no one to turn to for help. Belarusian border guards frequently set dogs on people trying to return to Belarus after failed crossings; many people return to Minsk with leg wounds from dog bites. The election Since Russia’s invasion of Ukraine last February, Poland has welcomed millions of Ukrainian refugees. Authorities and the general population came together in a response filled with compassion and generosity to offer shelter and support to fleeing Ukrainians. For the much smaller numbers of people coming from further away, and with a different skin colour, the message remains very different. “From the beginning the whole thing has been portrayed as a security threat instead of a human story,” said Ala Qandil, of Grupa Granica, the largest umbrella group of activists and humanitarian workers at the border. “We just want the people crossing the border to be seen as human beings.” Volunteers and activists from Grupa Granica organise supplies including water bottles to give to people in the forest. Photograph: Kasia Strek Instead, the dehumanisation is increasing. On the same day as the parliamentary election, Poles will be asked to vote in a referendum. One question will ask if they wish to remove the border wall. Another asks: “Do you support the admission of thousands of illegal immigrants from the Middle East and Africa?” In recent days, the news on government-controlled TVP has been presented live from Lampedusa, where correspondents explain the difference between Europe’s general migration policy and Poland’s tough stance at the border. The ticker headline to a migration story on the television news one recent evening comprised a single word: “Invasion”. Government ministers have denounced filmmaker Agnieszka Holland, who made a recent feature film documenting the cruel treatment of people trying to cross the border, comparing her to a Nazi propagandist. It is an unsubtle attempt by the Law and Justice party to mobilise its base for an election that is likely to be so close that it could turn on a tiny number of voters. Keen not to appear soft on migration, the main opposition coalition, led by former European Council president Donald Tusk, has decided to extend one foot onto the government’s turf. “Never in history have Poland’s borders been so open to legal and illegal migrants,” said Tusk, accusing the ruling party of talking tough while stealthily letting in migrants. Kamil Syller, an activist who lives in a small village close to the border, said he was particularly disheartened by Tusk’s dabbling in the rhetoric of the right. “We were disappointed and terrified by their change of language. The politicians look at this crisis as a political goldmine and all of them try to use it,” he said in an interview at his home, a contemporary farmhouse set amid bucolic fields. In border communities like Syller’s, many people have shown solidarity to people passing through. In 2021, Syller and his wife set up the “green light” movement, in which a network of sympathetic locals installed green lights outside their homes to indicate places where people on the move could seek help. Some locals were initially scared, said Syller, but after interactions with people seeking help realised they were not evil invaders but merely vulnerable people in need of support. Kamil Syller lives close to the border with Belarus and set up the ‘green light’ movement to help people passing through his village after crossing into Poland. Photograph: Kasia Strek “Many of my neighbours used to be aggressive, but over time they understood the sadistic nature of the border guards, they started wanting to help. Now, if they find people who need help, some of them call me instead of calling the border guards,” he said. But after two years of the crisis, many in the border region have grown weary of the increased military presence, and frustrated at the decrease in the number of tourists visiting the forest. Syller fears attitudes might change soon, especially with the daily election propaganda targeting migrants. “We see disgusting, dehumanising propaganda every evening, it’s pure propaganda from the darkest moments of the twentieth century,” said Franek Sterczewski, an opposition MP who has supported activists at the border. “Unfortunately, the propaganda of fear often works.” The missing On a sultry afternoon in late August, Mariusz Kurnyta, a wiry 36-year-old with a fortnight of stubble, set out to look for a body. Mariusz, who goes by the nickname “Man of the Forest”, crowdfunds the work he does at the border. In recent months, he has patched up injuries, fitted intravenous fluid drips in forest clearings, hauled dying people out of swamps and helped hundreds more on their way with water, soup and a change of clothes. “For the last two years, my life is the forest. I don’t have another life,” he said, puffing on a cigarette as he prepared to leave from his base. He has fallen out with some of the other activists working at the border. He chain smokes. He looks permanently exhausted. Mariusz last saw Ibrahim Eltony, a 37-year-old Egyptian man, a year ago, when Ibrahim summoned help after crossing from Belarus. Mariusz gave him food, water and a distinctive blue coat to stave off the rain. Ibrahim was never seen again. The blue coat believed to be the one Mariusz Kurnyta gave to to Ibrahim Eltony, who called for help after crossing from Belarus. Photograph: Kasia Strek In June this year, during a search in swampy terrain not far from the border, a backpack that appeared to have been Ibrahim’s was found. Its contents: some sodden documents, a power bank, a mud-caked thermos flask and an electric razor. Two months later, the same blue coat was found in a spot not far from where the backpack had been. Mariusz decided to return to the spot a third time, to see if the body was nearby. Mariusz and two other activists walked past hikers and bikers enjoying the late summer on the forest paths. An army pick-up truck crept along an adjacent track, its passengers wearing balaclavas, apparently on the hunt for people who have crossed the border. Leaving the path and picking through a section of dense forest, Mariusz emerged into a boggy clearing. The ground was uneven, every step a potential twisted ankle. Mariusz forged a path through chest-high grass towards the section of stagnant swamp where the anorak had been found. There was a pristine silence save for the whirring of insects. Mariusz Kurnyta searching for the body of Ibrahim Eltony, who crossed from Belarus and has not been seen since last year. Photograph: Kasia Strek He and the others donned waterproof overalls, picked up chunky sticks, and began slowly wading through the bog, prodding the ground as they went. After a few hours of methodical probing, they gave up. Ibrahim Eltony, missing since last summer, would not be found that day. Ibrahim is one of more than 200 people who are still missing since the crisis at the border started. At least 49 deaths have been documented. The real figures are almost certainly much higher, especially as there is so little information about what happens on the Belarusian side of the border. Many of these deaths were preventable. Often, people died within a hundred metres of a village, a police patrol or a road where help could have been given. On the Belarusian side, people have died within days of being pushed back by Polish border guards. This month alone, there have been credible reports of four people dying on the Belarusian side after they were pushed back from Poland. People have died of thirst and exhaustion when Polish territory is visible just a few metres away. It is illegal for activists to come within 15 metres of the border wall, meaning they cannot throw provisions over. Małgorzata Rycharska, an activist in Poland who fields calls from those stuck in the grey zone between the border fences, said it can be unbearably hard to explain to people that no help can reach them, even though they can see the EU with their own eyes. She referred to her work as “hopelessness management”. Often, all she can do is try to connect them with other stranded groups. “It’s always the same. They call and say: ‘We are here, we have no water, no food and our battery is going to die. Can you help us?’ And then we have to explain to them that no one will come.” © 2023 Guardian News & Media Limited